Dalam babak penyisihan grup yang menggunakan sistem setengah kompetisi, semua tim akan berhadapan satu kali. Namun tempat pertandingannya tidak dipusatkan dalam satu negara, melainkan dibagi masing-masing dua laga kandang dan tandang.
Di laga selanjutnya menghadapi Australia, jika ingin lebih aman untuk lolos, Indonesia setidaknya mesti mengamankan 1 poin . Namun, bukan tidak mungkin anak asuh Shin Tae-yong mampu meraih tiga poin jika bermain maksimal dan konsisten dalam pertandingan, mengingat komposisi skuat Indonesia akan bertambah lengkap dengan bergabungnya Ole Romeny nanti.
Format fase grup yang hanya digelar satu leg membuat setiap pertandingan menjadi sangat krusial. Timnas harus menjadi juara grup atau small runner-up untuk lolos ke babak semifinal, yang akan digelar dalam format dua leg.
Bahrain saat ini menempati posisi ke-three di peringkat ketiga terbaik dengan catatan tiga poin, sama dengan Indonesia yang berada di urutan keempat.
Hasil ini membuat Tajikistan berhak lolos ke 16 besar sebagai runner up. Sementara itu, peringkat ketiga ditempati China dengan dua poin. Raihan ini tentu saja masih lebih rendah dari poin tiga milik Indonesia.
Posisi kedua ditempati Australia yang memiliki empat poin dengan catatan satu kali menang, satu seri, dan satu kalah.
Situasi ini menimbulkan keraguan di kalangan banyak pihak mengenai kemampuan Thom Haye dan kawan-kawan.
Di matchday 10 nanti, pertandingan terakhir, Skuad Garuda bakal menantang Jepang dalam duel tandang. Pertandingan itu bisa saja jadi pertandingan krusial, tergantung laju tim dari laga ke laga.
Tentu tidak mudah untuk bisa mendapatkan hasil positif di putaran ketiga dan lolos ke Piala Dunia 2026, karena Indonesia akan menghadapi lawan-lawan tangguh.
Pelatih asal Prancis tersebut menilai bahwa semua tim di grup C masih memiliki kesempatan yang sama, kecuali Jepang yang telah menunjukkan dominasi.
Timnas Indonesia saat ini menghuni peringkat ketiga di klasemen Grup D dengan raihan tiga poin. Pasukan Shin Tae-yong menelan satu kekalahan dan meraih satu kemenangan dari dua laga yang sudah dilakoni.
Peluang berikutnya jika Timnas Indonesia gagal mendapatkan tiket di putaran ketiga dan keempat kualifikasi adalah wajib lolos babak Engage in-off.
Sejauh ini, tim Grup C telah melakoni tiga dari lima pertandingan putaran ketiga. Jepang saat ini menduduki posisi puncak klasemen Grup C dengan 9 poin dari tiga kemenangan.
Namun dengan catatan, Indonesia harus menempati posisi ketiga atau keempat di grupnya saat putaran ketiga. Jika tidak, maka perjalanan Timnas dipastikan here berakhir.
Enam negara dibagi menjadi dua grup yang akan merebutkan sisa dua tiket Piala Dunia 2026, dan masing-masing juara grup akan lolos ke Piala Dunia.